Raitis Ivanans: Pobil sa s Chárom a kamaráti sa s Višňovským

Patril medzi najtvrdších bitkárov v NHL. Útočník Raitis Ivanans svojej povesti nestáva nič dlžný ani v KHL. V Kontinentálnej hokejovej lige sa síce nebije tak často ako v NHL, ale trestných minút už nazbieral neúrekom. Je štvrtým najtrestanejším hráčom Kontinentálnej hokejovej ligy. Na ľade vyzerá Raitis Ivanans strašidelne, ale keď sa vyzlečie z výstroja je z neho milý a sympatický chlapík. Mali sme možnosť sa o tom presvedčiť počas nášho rozhovoru.  

 


V NHL ste odohrali sedem sezón. Za ten čas ste obliekli dresy troch klubov. Montrealu Canadiens, Los Angelens Kings a Calgary Flames. Ešte pred štrajkom v NHL ste podpísali zmluvu s Dinamom Riga. Prečo ste sa rozhodli opustiť NHL?
„V momentálnej situácii bolo pre mňa najvýhodnejším a najlepším riešením, podpísať zmluvu s klubom z KHL. Zhodou okolností sa mi  podarilo podpísať kontrakt v Rige. Som rád, že môžem hrať doma v Lotyšsku“.

 
Július Šupler počas obdobia v Rige, povedal, že v Lotyšsku sú najlepší hokejoví fanúšikovia na svete. Je v Lotyšsku hokej národným športom číslo jedna? 
„Myslím si, že áno. Posledné roky, to jasne ukazujú. Hokej sa stáva stále populárnejší. Naši diváci nám fandia pri každej príležitosti. Áno, hokej je v Lotyšsku národný šport číslo jedna. Stopercentne“.
 
Váš štýl hokeja sa vyznačuje fyzickým poňatím hry a vyhovujú vám skôr úzke zámorské klziská. Bolo pre vás náročné zvyknúť si na európske rozmery ľadovej plochy?
„Nie. Na európske klziská som sa aklimatizoval rýchlo. Stačí ti pár tréningov a zvykneš si“.





Môže sa podľa Vás, raz vyrovnať  KHL severoamerickej NHL?
„Ťažko sa mi  odpovedá na takúto otázku. Z pohľadu hry sa hokej v KHL vyrovnáva hokeju v NHL. V Kontinentálnej hokejovej lige sa hrá rýchly, technický hokej, ktorý je atraktívny pre divákov. V ostatných aspektoch KHL zaostáva. Ale je to prirodzené. NHL má skoro sto rokov. KHL len päť. Za jeden rok NHL nedobehneš“.    
 
Kontinentálna hokejová liga je náročná na cestovanie. Hlavne kvôli dlhým preletom do vzdialených miest. Riga patrí medzi najzápadnejšie mestá v KHL. Je pre vás cestovanie v KHL náročné? Ako hodnotíte v tomto smere slová prezidenta KHL, ktorý chce do KHL prijať aj kluby z Číny a Japonska?   
„Samozrejme, že je to náročné a ťažké. Ale máme inú možnosť ako neletieť? Ak sa liga rozšíri aj do Číny a Japonska, bude to ešte náročnejšie. My sme hráči a nič s tým nenarobíme. Aj to patrí k hokeju“.






Počas vášho pôsobenia v NHL ste nastupovali aj proti slovenským hokejistom. Ktorý z nich je podľa Vás najlepší? 
„Mojim veľmi dobrým priateľom je Ľubomír Višňovský. Hrávali sme spolu v Los Angeles Kings. Je to výborný obranca“.
 
Ste jeden z mála lotyšských hokejistov, ktorý si zahral v NHL.  Aj preto ste dnes vzorom pre mnohých malých hokejistov vo vašej vlasti. Koho ste v detských rokoch obdivovali Vy?  
„Mal som dvoch obľúbených hokejistov, bol to Sandis Ozolinš a Arturs Irbe. Všetci chlapci v Lotyšsku sa na nich pozerali. Všetci chceli byť ako oni. Ja som nebol výnimkou“.  

Raitis Ivanans v drese Los Angeles Kings

Ľubomír Višňovský o Raitisovi Ivanansovi:


„Raitis je veľký „dríč“. Je to jeden z najpracovitejších hráčov s akými som kedy hral v mužstve. V náplni práce mal aj bitky a  túto prácu si robil veľmi dobre. Pamätám si, že raz sa ma zastal a pobil sa kvôli mne. Hrávali sme spolu v Los Angeles Kings a naše rodiny spolu trávili veľa času. Naše manželky sú veľmi dobré kamarátky. Viem, že Raitis hrá teraz v Diname Riga. Už sa teším, keď sa s ním osobne stretnem“.