Ukrajinský Poni expres
Alexei Ponikarovsky sa narodil v ukrajinskom hlavnom meste Kyjev. Jeho seniorská hokejová kariéra bola však odštartovaná v inom hlavnom meste. V Moskve začal obliekať dres miestneho Dynama. Ako už býva zvykom, dobrí hokejisti neuniknú nikdy pozornosti skautov, nech už hrajú kdekoľvek. Tak to bolo aj v prípade talentovaného Alexa. V roku 1998 si ho ako 18-ročného vybrali v drafte predstavitelia Toronta. Odohrať prvý zápas NHL v drese Maple Leafs sa mu však podarilo až v sezóne 2000/01. Vo svojej premiérovej sezóne si na svoje konto pripísal 22 štartov v najlepšej lige sveta. Ostatnú časť sezóny, odohral za St. John's Maple Leafs v AHL. Vo farmárskom celku Toronta pobudol ešte zvyšné dva ročníky. Počas nich si pripísal aj zopár štartov v NHL, ale presadiť sa výrazne do zostavy javorových listov sa mu nepodarilo.
Prišiel však ročník 2003/04 a s ním aj Alexov čas. Ponikarovsky odohral za Toronto 73 zápasov v nich si pripísal na svoj účet 28 kanadských bodov za 19 gólov a 9 asistencii. Šikovný Ukrajinec dosiahol v tomto ročníku 19 presných zásahov. Dostatočne dobrá bilancia na to, aby presvedčil predstaviteľov Toronta, že patrí do NHL. Bol to jasný odkaz „Som tu, rátajte so mnou!“ Dobre rozbiehajúcu sa kariéru mladého hráča z Európy prerušil štrajk. V Severnej Amerike sa nehralo a tak Alex počas sezóny 2004/05 obliekal dres ruského klubu Chimik Voskresensk. V 19 zápasoch si pripísal na svoje konto 6 kanadských bodov. Po štrajku sa Ponikarovsky samozrejme vrátil do Toronta. Dnes už je stabilným hráčom Maple Leafs. Ľudia ho tu majú radi a spoliehajú sa na jeho výkony. V tejto sezóne si zatiaľ Alex pripísal na svoje konto v 73 zápasov 21 gólov a 32 asistencií. Na lavici hanby si odsedel 34 trestných minút. Klubové hodnotenie produktivity vedie Jason Blake a hneď za ním sa nachádza práve Alexei Ponikarovsky.
Je pravým lídrom Toronta. Tu mu aj prischla prezývka expres. Alex v tomto období, keď sa blíži koniec základnej časti ako každý správny rýchlik, naháňa súperov Toronta. Verí, že jeho tím Maple Leafs ešte bude mať šancu a docestuje do cieľovej zastávky menom play-off.
Hráčovi s číslom „23“ k tomuto môže dopomôcť aj rodinná pohoda o ktorú sa stará jeho manželka Inna a rozkošné deti Alex a Jessica.
