Slovák, ktorého aj Wayne Gretzky oslovoval pane

čtvrtek, května 14, 2009 Pavol Čislikovský


Slovák, ktorého rešpektovala celá NHL. Barón - najlepší kanadský športový žurnalista. Elegán z Toronto Sun. To je len zopár charakteristík charizmatického novinára, ktorý zasvätil svoj život písaniu o najlepšej hre na svete - hokeji.

Juraj (George) Gross sa narodil 23. januára 1923 na Slovensku v Bratislave. Novinársku kariéru začal v roku 1942 v denníku Slovák. Po druhej svetovej vojne pracoval ako redaktor Času. V 1948 emigroval do Kanady.


Zaujímavá je najmä jeho príhoda s emigračným úradníkom po prílete do Kanady. Na otázku úradníka, akú prácu chcete v Kanade vykonávať? Gross razantne odpovedal: „Ja budem hokejový novinár“. Emigračný úradník na Grossa začudovane pozrel a povedal: „Ty chceš byť novinár? Ja som sa v Kanade narodil. Chodil som tu do škôl, dobre poznám jazyk a nikdy, by som si netrúfol povedať, že budem novinárom". George Gross mu s úsmevom na perách odpovedal: „To je tvoj problém, keď napíšem svoj prvý článok, tak ti ho pošlem.“ A o deväť rokov neskôr mu ho aj poslal.


Ako novinár začínal v Toronto Telegram. Neskôr prešiel k Toronto Sun, kde pôsobil až do posledných dní svojho života. Ešte aj vo svojom veku 85 rokov písal pre Toronto Sun dva úvodníky týždenne.


Ako prvého žurnalistu v histórii ho vedenie NHL za jeho propagáciu hokeja uviedlo do siene slávy NHL. Medzi také hviezdy hokejového neba ako Gordie Howe, Wayne Gretzky či Peter Šťastný.


Okrem NHL priblížil nielen čitateľom, ale aj poslucháčom dianie na rôznych športoviskách. Bol reportérom na:

7 MS vo futbale
8 MS v hokeji a krasokorčuľovaní
12 (zimných) olympijských hrách
priblížil priebeh 14 ročníkov slávneho tenisového Wimbledonu.

V roku 1974 sa stal držiteľom najvyššieho novinárskeho ocenenia v Kanade National Newspaper Award.

Grossa si uctila aj medzinárodná hokejová federácia IIHF, ktorá ho uviedla v roku 1980 opäť ako prvého novinára do siene slávy IIHF.


V roku 1985 ho nominovali už do tretej siene slávy do Toronto Hall of Fame.
Bol držiteľom olympijského rádu.


Od roku 2002 je členom Siene slávy slovenského ľadového hokeja.

Gross bol aj podpredsedom medzinárodnej asociácie športových novinárov.


„Najlepší hráč všetkých čias Wayne Gretzky ma vždy oslovoval pán Gross. Raz, keď mi to už poriadne liezlo na nervy, povedal som mu: Ešte raz ma oslovíš pán Gross a už s tebou neprehovorím. Gretzky sa usmial a povedal, dobre pán Gross“.


Bol redaktorom Toronto Sun a „jeho tím“ boli samozrejme miestny Maple Leafs. Ako správny člen tímu, mal aj on na ruke prsteň za víťazstvo Stanley Cupu. V roku 1967 teda zatiaľ v posledný rok keď vyhralo Toronto Maple Leafts pohár si Grossa a jeho kolegu z konkurenčného Toronto Star, zavolal do kancelárie vtedajší generálny manažér. George Gross na tento moment spomínal takto: „Zavolal si nás oboch do kancelárie a my sme nevedeli prečo. Asi bude nasledovať kritika za naše články, pomysleli sme si obaja v duchu. No šéf Maple Leafs potom, čo sme sa usadili v kožených kreslách jeho kancelárie začal. Chlapci určite vašej pozornosti neuniklo, že sme vyhrali Stanley Cup. A každý člen tímu si zaslúži nosiť slávny prsteň. Vy obaja novinári, ktorí pravidelne píšete o torontskom klube ste jeho súčasťou. A preto, prsteň venujem aj vám.“

George Gross aj po dlhých rokoch strávených v Kanade, nikdy nezabudol na svoj slovenský pôvod. Naopak. Vždy sa k nemu hrdo hlásil. Nikdy nezabudol dodať, že hráči ako Stan Mikita či Peter Šťastný sú z rovnakej krajiny ako on.
George Gross zomrel vo veku 85 rokov 21. marca 2008 v Toronte.



Peter Šťastný člen siene slávy NHL o Georgovi Grossovi:
„George bol vždy veselý, vtipný, priateľský človek, ktorý mal širokú škálu priateľov a známych. Bol uznávaný a vysoko profesionálny novinár, o čom svedčia i mnohé jeho vyznamenania. Osobne sme sa poznali asi 30 rokov a vždy som si vážil jeho osobný prístup ku mne a mojej rodine a tiež jeho vzťah k Slovensku".