Košice opäť na tróne

Hokejisti Košíc sa po desiatich rokoch tešia z majstrovského titulu. Pomerne jasne ovládli základnú časť Slovnaft extraligy, kedy mali po jej skončení štrnásťbodový náskok pred druhým Slovanom a mohli sa pochváliť najväčším počtom strelených ako i najmenším počtom inkasovaných gólov. Do play-off tak vstupovali ako najhorúcejší kandidáti na celkové víťazstvo.

Vo štvrťfinále sa im do cesty postavilo mužstvo Banskej Bystrice. Nováčik sa favorita nezľakol a odohral proti nemu zápasy v ktorých mu bol rovnocenným súperom. Tím z metropoly východu je však zložený z množstva skúsených hráčov a tieto skúsenosti sa ukázali byť rozhodujúce. Séria sa skončila v pomere 4:1 na zápasy.

Ďalšou prekážkou v ceste za titulom bol Zvolen. V prvých troch zápasoch strelcom Košíc zvlhol pušný prach, pretože v nich dokázali streliť iba štyri góly. Zvolen sa tak ujal vedenia 2:1 na zápasy. Potom sa však oceliarom začalo strelecky dariť a otočili misky váh na svoju stranu. Zvolen v šiestom zápase na domácom ľade zdramatizoval toto semifinále, ale v siedmom rozhodujúcom dueli v Steel Aréne dostal poriadnu nádielku v pomere 2:8 a s play-off sa musel rozlučiť. Finálová dvojica tak bola jasná – Košice verzus Skalica.

Záhoráci, ktorí v semifinále vyradili po dramatickom boji bratislavský Slovan si trúfali aj na košičanov. Úvodné dva zápasy skaličania síce držali s východniarmi krok, ale nepodarilo sa im ani raz uspieť. Do Skalice tak pricestovali hráči Košíc s dvoma výhrami. V prvom stretnutí sa im tu podarilo zviťaziť a domáci tak mali pred štvrtým zápasom jasnú úlohu, ak sa nechceli definitívne rozlúčiť s vidinou zisku titulu. Túto úlohu zvládli jednoznačne, keď sa zápas skončil 8:2 v ich prospech. Séria sa tak presťahovala opäť do Košíc a víťaza museli určiť až samostatné nájazdy. V nich Žigmund Pálffy rozhodol o tom, že boj o majstra sa ešte raz presunie na západ Slovenska. Max Aréna v Skalici bola tak včera svedkom stretnutia, ktoré sa v riadnom hracom čase skončilo nerozhodne 2:2. Predĺženie rozhodujúci gól neprinieslo a tak prišla na rad lotéria v podobe samostatných nájazdov. Na mladého Hudáčka v bránke Košíc sa celkovo až trikrát rútil Pálffy, ale ani raz ho neprekonal. Naopak na druhej strane uspel proti Rybárovi kapitán východniarov Juraj Faith a rozhodol, že majstrovský titul v sezóne 2008/2009 získalo mužstvo HC Košice.